Το περιτόναιο είναι μια ορώδης μεμβράνη μεσοθηλιακών κυττάρων με ένα πλούσιο αγγειακό και λεμφικό τριχοειδικό δίκτυο που καλύπτει τα κοιλιακά και πυελικά τοιχώματα και τα όργανα.
Η περιτοναϊκή νεοπλασία (Περιτοναϊκός Καρκίνος ή καρκίνος του περιτοναίου ή περιτοναϊκή καρκινωμάτωση) μπορεί να προέρχεται de novo από τους περιτοναϊκούς ιστούς (πρωτογενής) ή να εισβάλλει ή να μεθίσταται στο περιτόναιο από παρακείμενα ή απομακρυσμένα όργανα (δευτερογενής). Οι πρωτογενείς περιτοναϊκοί καρκίνοι, μερικοί από τους οποίους έχουν εμπλακεί σε πολλές περιπτώσεις καρκινωμάτων άγνωστης πρωτογενούς προέλευσης, περιλαμβάνουν τον καρκίνο των ωοθηκών που εμφανίζεται σε γυναίκες αρκετά χρόνια μετά τη αμφοτερόπλευρη ωοθηκεκτομή. Άλλοι περιγραφόμενοι πρωτοπαθείς περιτοναϊκοί καρκίνοι και όγκοι περιλαμβάνουν κακοήθες μεσοθηλίωμα, καλοήθη θηλώδες μεσοθηλίωμα, τους δεσμοπλαστικούς όγκους των μικρών στρογγυλών κυττάρων, το περιτοναϊκό αγγειοσάρκωμα, την διάχυση περιτοναϊκή λειομυομάτωση και την περιτοναϊκή αιμαγγειομάτωση.